Forskare vid California Institute of Technology och Lawrence Berkeley National Laboratory har upptäckt 12 nya material med potential att användas i solbränslegeneratorer.
Att skapa solbränslen är en sedan länge närd forskardröm.
Solbränsle handlar inte om att generera el ur solljuset utan om att utvinna bränslen som vätgas eller metanol med hjälp av bara solljus, vatten och koldioxid. Produktionen förutsätter dock delning av vattenmolekylen som består av två väteatomer och en syreatom. Haken är att vattenmolekylen inte klyvs när solen lyser på den, den behöver även lite draghjälp av en soldriven katalysatorer.
Under de senaste 40 åren har bara omkring 15 sådana ämnen, kallade fotoanoder, som fungerar som katalysatorer identifierats. Med nya tvärvetenskapliga metoder, som bland annat involverat ett laboratorium för artificiell fotosyntes, har forskare på bara två år lyckats hitta ytterligare 12 fotoanoder. Kanske innebär forskningen ett snart genombrott för kommersiellt lönsamma solbränslen.
De nya rönen har publicerats i tidskriften Proceedings of the National Academy of Sciences.