På måndagen tillkännagav USA:s president Barack Obama en ny plan för den amerikanska rymdpolitiken. Kontentan är att USA vill stärka det internationella samarbetet och fortsätta planerna på att skicka upp en rymdsond till en asteroid före 2025.
Det 14 sidor långa dokumentet går längre än Obamas planer för Nasa – som innebär ett skifte i målsättning från att skicka upp bemannade rymdfarkoster till månen till att besöka asteroider och Mars – och berör sådant som framtida behov av jordobservationer, rymdskrot och rymdsäkerhet.
-Vi släpper en ny nationell rymdpolitik utformad för att stärka USA:s ledarskap i rymden samtidigt som vi verkar för okända utdelningar av den den här på jorden, sade Obama.
Genomgående i talet var behovet av att öka det internationella samarbetet. Det kommer att behövas framför allt för att bygga upp omfattande system för att spåra klimatförändringar liksom för att övervaka den allt större risken för satellitkollisioner i rymden. Nasa kommer att få skrota sitt program Constellation program som syftar till att bygga raketer och rymdfarkoster för att ta astronauter till månen. Den internationella rymdstationen ISS får däremot förlängd operativ drift, enligt den nya planen. Den förutser att ISS kommer att finnas kvar även efter 2020 och inte avvecklas 2015 som planerat. Nasa kommer att utrangera sin flotta av rymdfarkoster för bemannade rymdfärder och blir i fortsättningen helt beroende av ryska Soyuz-raketer för att föra astronauter till och från ISS. I 100-miljarddollarprojektet ISS deltar 16 länder. Kina har föreslagits få delta i olika ISS-projekt, men det finns för närvarande inga planer på att inkludera Kina i sådana samarbetsprojekt, uppger källor från Vita huset.
Det är viktigt att stödja den framväxande kommersiella rymdindustrin, framhöll Obama också i sitt tal. Han menar att den är nyckeln till landets framtid i rymden.
