ESA har valt danska Terma AS som huvudentreprenör för ett antal instrument som skall installeras på den internationella rymdstationen ISS för att studera blixtar och andra våldsamma elektriska urladdningar i atmosfären. DTU Space, Danmarks Tekniska Universitet, får den ledande vetenskapliga rollen i projektet.
Man föreställer sig vanligtvis blixtar som kraftiga urladdningar från molnen ned till markytan, men i själva verket är blixtarna kraftfullare från molnen och upp mot rymden. Ljusfenomen täcker stora delar av den övre atmosfären och ofta är de väldigt färggranna. Därav namn som "blå strålar ", ”röda älvor” och ”tomtar”. Vanligtvis syns inte dessa ljusfenomen eftersom de är dolda av mörka åskmoln, men de kan ses från bergstoppar och från rymden.
Forskare misstänker nu att dessa spektakulära ljusfenomen kan ändra atmosfärens kemiska sammansättning, vilket i sin tur kan påverka ozonlagret och klimatet. Därför vill man studera dem på nära håll. Det är den centrala frågan som ett antal instrument på ISS, den internationella rymdstationen, ska söka ge svar på. ESA har då utsett Terma AS som totalentreprenör av instrumenten, vilket är första gången för företaget.
