MTS, Medical Technologies, i Florida USA, producerar system för förpackningar, förbrukningsmaterial och programvara för den farmaceutiska branschen. Företaget betjänar mer än 9 000 apotek i långvård och på kriminalvårdsanstalter i hela landet. Företagets förpackningsmaskiner är utformade för att fylla, täta och etikettera medicinförpackningar i hastigheter upp till 12 kartor per minut.
MTS ville utveckla ett system för sina förpackningar så att varje patient skulle erhålla sin medicin exakt efter läkares recept. Om en patient till exempel behövde ta olika läkemedel vid fyra olika tidpunkter om dagen skulle maskinen producera 4 x 7 förpackningar för att uppfylla en veckas förbrukning.
Logistiken kring ett sådant system är komplicerad och MTS ville testa och validera en mängd variabler för att minimera risker och optimera teknik för att få ett komplett underlag för att beställa rätt förpackningsrobot. Underlaget behövdes också för att göra en exakt kostnadsberäkning. Dessutom behövde man bestämma och kontrollera produktionens hastighet och genomströmning. Enligt Richard Arnold, Senior Vice President för mjukvaruutveckling och informationsteknik på MTS, var det enda sättet att kunna verifiera den blivande automatens prestanda genom simulering.
Valet föll på Rockwell Softwares mjukvara Arena. Genom programmet har MTS kunnat skapa ett flödesschema för förpackningsprocessen och utifrån det kunna identifiera och validera bearbetning, kostnader och inte minst tillförlitligheten hos utrustningen.
Om man till exempel vet att en matare system har en 0,1 procents fel kan man bygga in det i Arenas simuleringssystem för att säkerställa den mest realistiska bilden av processen, menar Richard Arnold. Det innebär att projekteringstiden minskat från två år till 12 månader. Dessutom uppskattar MTS simuleringen kommer att bidra till att minska tiden för installationen med cirka 70 procent.
