Den ideella organisationen PureMadi vid Virginia University, USA, har utvecklat ett filter och en tablett för vattenrening. Produkterna består av lera och silver- och/eller kopparpartiklar i nanostorlek. Tanken är att produkterna både ska tillverkas och användas av lokalbefolkning i utvecklingsländer där rent vatten är en bristvara.
PureMadi består av studenter och lärare från en rad program, bland annat teknik, arkitektur, medicin, ekonomi och antropologi. Att medlemmarna har bakgrunder i olika typer av forskningsfält har bidragit till att skapa så goda förutsättningar som möjligt för att produkterna även ska kunna tillverkas där de kommer att användas. En fabrik för vattenreningsprodukterna har därför uppförts i Limpopoprovinsen, Sydafrika, där man engagerat lokal arbetskraft. Redan nu har flera hundra vattenreningsfilter tillverkats.
– Så småningom kommer fabriken i Sydafrika att kunna tillverka 500 – 1000 filter i månaden, säger James Smith, civil- och miljöingenjör vid Virginias universitet.
Vattenfiltret påminner om en blomkruka i formen och är tillverkad av lera och sågspån. När krukan bränns förbränns även sågspånet vilket lämnar krukan hålig och porös. Krukan målas sedan med en lösning innehållande silver- och/eller kopparpartiklar i nanostorlek. Partiklarnas desinficerande egenskaper gör att vattnet renas när det silas genom hålen. Krukan kan sila 1 – 3 liter vatten i timmen, vilket är tillräckligt för matlagning och dryck. Tester visar att en mycket liten mängd partiklar släpper från krukan, vilket ger värden som ligger väl inom föreskrivna säkerhetsregler för vattenrening.
Förutom filtret har även en vattenrenande tablett tagits fram. Tabletten kallas MadiDrop och är billigare, enklare att använda och lättare att transportera. Den placeras direkt i vattenkärlet och är impregnerad med desinficerande silver- och/eller kopparnanopartiklar. Då tabletten inte silar vattnet tar den inte bort det lager av sediment som kan finnas i kärlet, missfärgning eller smaksättning av vattnet.
– Att tabletten är enkel att tillverka, lätt att använda och billigare än vattenfiltret gör den ändå mycket värdefull då den kan spridas till en större mängd människor i behov av att rena sitt vatten, säger Smith.
