Huvudrubrik:
Titelbeskrivning (max 60 tecken):
Metabeskrivning (max 150 tecken):
Kinesiska exportrestriktioner på sällsynta jordartsmetaller skapar oro i tysk fordonsindustri – produktionsstopp befaras inom veckor.
Elbilsindustrin i kris – sällsynta metaller riskerar ta slut
Den tyska fordonsindustrin står inför ett akut problem som inte handlar om varken efterfrågan eller personalbrist, utan om tillgången till avgörande råmaterial. Sällsynta jordartsmetaller, som är centrala för tillverkningen av elmotorer och komponenter till elbilsbatterier, blir allt svårare att få tag i.
Enligt Christian Grimmelt från konsultfirman Berylls by AlixPartners kan situationen snabbt förvärras.
– Inom fyra till sex veckor kan de sista lagren vara förbrukade. Då måste delar av produktionen stängas ned, säger han till Wirtschaftswoche.
Bakgrunden är Kinas exportpolitik. Landet kontrollerar en stor del av marknaden för dessa metaller och har sedan april kraftigt begränsat exporten genom införandet av ett nytt licenssystem. Under en period innebar detta i praktiken ett stopp för exporten, då fungerande processer för licensutfärdande saknades.
Osäkerheten kvarstår trots beviljade exportlicenser
Några tyska tillverkare har fått vissa leveranser beviljade, men osäkerheten består. Volkswagen är ett av de företag som nyligen erhållit en exportlicens via sin leverantör Baotou Tianhe Magnetics. Enligt nyhetsbyrån Reuters godkändes tillståndet i slutet av april, specifikt för leveranser till Volkswagen. Men tillstånden är starkt begränsade och omfattar endast vissa mottagare i Europa och Vietnam.
En anonym källa inom bilindustrin beskriver den nuvarande situationen:
– Man får licenser, men det är aldrig säkert om exporten inte stoppas i sista stund, exempelvis på grund av ett påstått formfel.
Flera bedömare ser detta som en del av en långsiktig strategi från kinesiskt håll för att utöva ekonomisk och politisk press på västvärlden. Trots att exporten delvis återupptagits råder inga garantier för stabila leveranser framöver.
Volkswagen uppger att det i nuläget inte finns några direkta störningar i försörjningen av komponenter, men att man noggrant följer utvecklingen. Mercedes är mer återhållsamt i sin bedömning.
– På grund av den stora komplexiteten och osäkerheten är det svårt att göra tillförlitliga prognoser baserat på spekulationer, säger en talesperson till Wirtschaftswoche.
Jakten på alternativ fortsätter – men beroendet kvarstår
Flera tillverkare försöker minska sitt beroende av kinesiska råmaterial. BMW har exempelvis utvecklat elmotorer som fungerar utan sällsynta jordartsmetaller genom att ersätta traditionella magneter med ny teknik. Mercedes arbetar med att minska behovet av dessa material i sina battericeller, men har ännu inte lyckats ersätta dem helt.
Trots dessa initiativ finns sällsynta jordartsmetaller fortfarande i många komponenter – från högtalare till batterier – vilket gör en fullständig frikoppling från Kina osannolik inom överskådlig tid.
Problemet går tillbaka till beslut som fattades för flera decennier sedan. Redan på 1970-talet började miljöfarlig utvinning av dessa metaller flyttas från Europa till andra delar av världen, i första hand Kina. Detta möjliggjorde för Kina att stegvis ta kontroll över en allt större del av marknaden.
En branschkälla beskriver situationen så här:
– Bristen för företagen gäller inte bara själva sällsynta jordartsmetallerna, utan även de permanenta magneter som tillverkas av dem.
I dagsläget kontrollerar Kina 87 procent av den globala bearbetningen och 91 procent av raffineringen av dessa råmaterial. Det ger landet en dominerande ställning i leveranskedjan för elbilsproduktion världen över.
Osäkert läge inför hösten
Med en allt större andel eldrivna fordon på vägarna i Europa är situationen särskilt känslig för tillverkare som inte har alternativ till kinesiska leverantörer. Om inga långsiktiga lösningar hittas riskerar produktionsstörningar att påverka inte bara enskilda märken, utan hela fordonssektorn.
Trots små framsteg i försörjningen är bristen långt ifrån löst. Ett fåtal licenser från Kina räcker inte för att stabilisera marknaden på sikt. Samtidigt går arbetet med att hitta nya leverantörer eller utveckla ersättningstekniker långsamt.
Den närmaste tiden blir avgörande. Om lagren tar slut utan att nya stabila leveranser säkras, kan delar av den europeiska fordonsproduktionen tvingas bromsa in – med breda konsekvenser för industrin, arbetstillfällen och den pågående omställningen till eldrift.
Källa: Wirtschaftswoche
