Det finländska satellitföretaget Iceye och den tyska försvarskoncernen Rheinmetall står inför sitt hittills största gemensamma uppdrag. Enligt den tyska affärstidningen Handelsblatt planerar Bundeswehr att beställa hela 40 spaningssatelliter från bolagens gemensamma venture, Rheinmetall ICEYE Space Solutions.
Ordern, som väntas godkännas av förbundsdagens budgetutskott före årsskiftet, har ett uppskattat värde på över tre miljarder euro. Om allt går enligt planerna, ska satelliterna levereras under de kommande två åren.
– Planen är att leverera 40 satelliter i låg omloppsbana till den tyska armén under de kommande två åren, säger Rheinmetalls vd Armin Papperger i en intervju med Handelsblatt.
Rheinmetall äger 60 procent av det gemensamma bolaget, medan Iceye står för resterande 40 procent.
Satelliterna byggs delvis i Finland
Just nu utbildas ett stort antal av Rheinmetalls medarbetare i Iceyes teknologier på plats i Finland. Själva satellitproduktionen kommer dock att ske vid Rheinmetalls anläggning i Neuss i delstaten Nordrhein-Westfalen.
Iceye har hittills sänt upp 48 satelliter sedan starten 2018. Företaget är känt för sin radarteknik som möjliggör högupplösta bilder i alla väderförhållanden – med möjlighet att identifiera objekt så små som 25 centimeter.
Beställningen betraktas som strategiskt viktig för Bundeswehr, som enligt Handelsblatt har ett behov av att fylla en "informationslucka" i sin militära underrättelseförmåga.
En viktig del av Tysklands rymdsatsning
Den tyska försvarsministern Boris Pistorius (SPD) har tidigare deklarerat att Tyskland kommer att satsa 35 miljarder euro på rymdteknik under de kommande fem åren. Investeringen ses som en del i ett bredare försvars- och teknologiskt uppsving i landet.
– Stridsvagnar, fartyg, drönare eller soldater – alla behöver tillgång till aktuell information, sa Papperger vid en presskonferens i augusti.
För Rheinmetall är detta en viktig positionering inom det växande området rymdförsvar. För Iceye innebär affären en bekräftelse på bolagets teknologiska relevans inom internationell säkerhet och satellitövervakning.
Stöds av Solidium och har redan gjort storaffärer
Iceye har tidigare fått stora beställningar, bland annat från Finlands försvarsmakt. I september offentliggjordes ett köp av ett satellitbaserat fjärranalysystem för cirka 158 miljoner euro. Dessutom slöt företaget i maj ett avtal med Polen om tre satelliter till ett värde av 200 miljoner euro.
Även den polska staten har investerat i bolaget. I augusti rapporterades en kapitaltillskott på nio miljoner euro.
Iceye backas också av den finländska statens investmentbolag Solidium, som investerat totalt 55 miljoner euro via konvertibla skuldebrev.
Källa: Handelsblatt
