Tyskland gör en dramatisk vändning i sin energipolitik genom att satsa 1,7 miljarder euro på att utveckla världens första kommersiella fusionsreaktor. Satsningen ingår i ett nytt åtgärdspaket från förbundskansler Friedrich Merz och signalerar slutet på landets långa motstånd mot kärnteknik.
Målet är att Tyskland ska inta en ledande roll inom en global tekniksektor som just nu upplever snabba genombrott. Fusion ses av många som ett nyckelverktyg för att uppnå utsläppsfria energisystem och minska beroendet av fossila bränslen.
– Vi har länge fasat ut kärnkraften i Tyskland. Det har också accepterats av samhället. Det finns inga fortsatta åtaganden gentemot kärnkraftsindustrin – inte nu, sade miljöminister Carsten Schneider till Deutsche Welle så sent som för några månader sedan.
Men verkligheten tycks ha kommit ikapp. Energikrisen, höga elpriser och behovet av tillförlitlig elproduktion har fått allt fler politiker att omvärdera tidigare hållningar. I maj uttryckte även näringsminister Katherina Reiche öppenhet för alla teknologier – ett ovanligt ställningstagande i tysk energidebatt.
Fusion blir nyckel i klimatpolitiken
Satsningen motiveras främst av klimatmålen. Som Europas största ekonomi spelar Tysklands utsläpp en avgörande roll för EU:s övergripande klimatpolitik. Fusionstekniken beskrivs nu som en möjlig väg ut ur fossilberoendet, i kombination med andra energikällor.
Sarah Klein, kommissionär för fusionsforskning vid Fraunhoferinstitutet i Aachen, sade till DW att investeringar i fusion är en – smart långsiktig strategisk satsning – som håller Tyskland i teknikens framkant.
– Kärnfusion är avgörande för att säkerställa energisuveränitet när vi lämnar de fossila bränslena bakom oss, tillade hon.
Den tyska regeringens helomvändning sker samtidigt som flera europeiska länder överväger liknande kursändringar. Italien och Danmark har i år inlett processer för att avskaffa sina 40-åriga förbud mot kärnkraft. Spanien signalerar att man kan komma att förlänga livstiden för sina befintliga reaktorer.
Teknikkapplöpning mot kommersiell fusion
Satsningen från Berlin sker mot bakgrund av omfattande framsteg inom fusionsforskningen. I USA har forskare upprepade gånger lyckats uppnå nettoenergiproduktion i laserbaserade experiment. Kina satsar stort på fusion och siktar på kommersiell drift till år 2050.
Om något land lyckas ta fusionstekniken från forskningslaboratorierna till storskalig elproduktion skulle det förändra hela världens energiförsörjning. Möjligheterna sträcker sig långt bortom hushållsel – även tung industri och rymdfärder nämns som tillämpningar.
– Om Kina eller något annat land lyckas göra fusion kommersiellt gångbar kan det utlösa en energirevolution, skrev Daily Galaxy tidigare i år.
Fusionsreaktorer efterliknar processerna i solen och använder väteisotoper för att skapa enorm energi utan långlivat radioaktivt avfall. Till skillnad från dagens fissionsreaktorer innebär fusion varken härdsmälterisk eller samma mängd kärnavfall. Men tekniken är komplex, energikrävande och fortfarande under utveckling.
– Att Tyskland, som länge varit världens mest kärnkraftsskeptiska stat, nu deltar i kapplöpningen visar hur snabbt läget förändrats, konstaterade Haley Zaremba i sin analys för Oilprice.com.
Kommentar
Att Tyskland byter fot i kärnkraftsfrågan visar inte bara på en strategisk omställning utan även på ett växande erkännande av fusionens potential i energimixen. Fusion kan erbjuda baskraft utan de beroenden och svagheter som präglar vind- och solkraft – särskilt när det gäller tillförlitlighet och nätstabilitet. Trots den stora optimismen återstår dock flera tekniska hinder innan fusion kan bli en kommersiell realitet.
Källor: Oilprice.com, Haley Zaremba
