Det tyska robotikbolaget Agile Robots fortsätter sin snabba expansion. Företaget från München tar nu över centrala delar av Thyssenkrupp Automation Engineering och stärker därmed sin position i industrins automationssektor. Samtidigt förbereder bolaget serieproduktion av sin första humanoida robot – ett steg som ska hjälpa tekniken in i fabriker i större skala.
– Det här är två steg på vår väg att föra samman artificiell intelligens och robotik och på så sätt driva nästa industriella revolution, säger Agile Robots vice vd Rory Sexton till Handelsblatt.
Agile Robots har under flera år spelat en central roll i konsolideringen av den nya europeiska robotikindustrin. Bolaget har tidigare köpt upp cobottillverkaren Franka Emika, BMW-avknoppningen Idealworks samt automationsspecialisten Bär Automation. Med det senaste förvärvet tar företaget ett kliv in i tung industriell systemintegration – ett område som tidigare dominerats av traditionella industrikoncerner.
Fokus på fordonsindustrin och batteriproduktion
Övertagandet gäller huvuddelen av Thyssenkrupp Automation Engineering, som är specialiserad på kompletta produktionslinjer. Verksamheten har stark ställning inom fordonsindustrin, inte minst inom batterimontering och tillverkning av komponenter för elfordon. Dessa områden är i snabb förändring när bilindustrin elektrifieras och söker nya lösningar för effektivare produktion.
Med affären får Agile Robots inte bara tillgång till industriellt kunnande utan också till ett omfattande kundnätverk. Det innebär i praktiken att bolaget kan erbjuda både hårdvara, automationslösningar och systemintegration – något som behövs när fabriker globalt vill minska beroendet av manuellt arbete.
Thyssenkrupps automationsverksamhet hade omsättning i tresiffriga miljonbelopp i euro och spelar en viktig roll i koncernens industrisegment. Agile Robots fördubblade samtidigt sina intäkter under det senaste året och nådde 200 miljoner euro, enligt företaget.
Humanoida robotar ska nu in i serieproduktion
Bolaget utvecklar humanoida robotar som kan utföra uppgifter som traditionellt kräver mänsklig koordinationsförmåga. Deras robotarmar och händer används redan i vissa specialistmiljöer, och Agile Robots kallar sin egenutvecklade hand en av de mest avancerade på marknaden.
Humanoida robotar har blivit ett hett område i industrin eftersom företag efterfrågar flexibel automation som kan hantera variationer i produktionen – något som traditionella industrirobotar ofta har svårt att hantera. I kombination med artificiell intelligens öppnas möjligheten att låta humanoida robotar ta över arbetsuppgifter i miljöer där robotisering tidigare varit svår eller olönsam.
Efter förvärvet av Thyssenkrupps anläggningsbyggande ser Agile Robots möjligheten att snabbare integrera humanoida robotar i befintliga fabriker. Med kundkontakter och industriellt kunnande på plats kan introduktionen ske betydligt snabbare än om företaget hade byggt upp strukturen på egen hand.
Robotiksektorn konsolideras – och Agile vill leda utvecklingen
Agile Robots har blivit en av Tysklands mest uppmärksammade aktörer i det som beskrivs som nästa automationsvåg. När arbetet i fordons- och elektronikfabriker förändras av elektrifiering och digitalisering letar industrin efter lösningar som kombinerar flexibilitet och hög precision. Humanoida robotar är ett av de alternativ som nu testas brett.
Flera tyska analysföretag pekar på att automatiseringstakten i industrin ökar i takt med arbetskraftsbrist och ökade krav på kvalitetssäkring. Samtidigt har vind- och solkraftsbaserade energisystem skapat större variationer i industrins elpriser, vilket ökar intresset för fabriksautomation som både kan minska kostnader och effektivisera produktionslinjer.
Agile Robots satsar nu på att bli ett nav i denna utveckling. Genom att kombinera mjukvara, hårdvara och avancerade greppsystem kan företaget bygga kompletta lösningar snarare än enbart enskilda robotar. Övertagandet av Thyssenkrupps verksamhet ses därför som ett strategiskt steg för att fästa tekniken djupare i den tyska industristrukturen.
Källa: Handelsblatt.
