Bygget av den första småskaliga modulära reaktorn, SMR, i ett G7-land har nått en ny milstolpe i Kanada. Det gigantiska fundamentet till reaktorbyggnaden vid Darlington-projektet i provinsen Ontario har nu placerats 35 meter under markytan.
Det så kallade Basemat-fundamentet väger omkring 953 ton och har en diameter på 37 meter. Konstruktionen ska bära upp både reaktorbyggnaden och inneslutningsstrukturen för den första av fyra planerade GE Hitachi BWRX-300-reaktorer vid anläggningen.
Kanada når ny milstolpe för första SMR-reaktorn
Enligt det statliga energibolaget OPG är detta den första gången i Kanada som ett reaktorfundament monterats modulärt innan installation. Hela konstruktionen tillverkades och svetsades ihop i ett enda stycke innan den lyftes på plats med hjälp av en av världens största bandkranar.
Första nya reaktorbygget på decennier
I traditionella kärnkraftsprojekt räknas gjutningen av reaktorns fundament normalt som den punkt där ett kärnkraftverk officiellt går från planering till faktisk konstruktion.
Ontario gav klartecken för byggstart av den första reaktorn i maj 2025, kort efter att den kanadensiska kärnkraftsmyndigheten CNSC utfärdat bygglicens. Förberedande markarbeten påbörjades redan hösten 2022 och avslutades under början av 2024.
Nu väntar nästa fas där själva reaktorbyggnaden, interna system och komponenter ska installeras. Målet är att den första reaktorn ska kopplas till elnätet före slutet av år 2030.
– Med fundamentet för den första småskaliga modulära reaktorn på plats kan vi nu börja bygga uppåt och fortsätta arbetet med reaktorbyggnadens struktur och interna system, säger OPG:s vd Nicolle Butcher i ett uttalande.
Hon beskriver arbetet som en lång och tekniskt komplicerad process som krävt omfattande säkerhetsarbete och samordning mellan entreprenörer och industriföretag i Ontario.
Hundratals företag kopplas till projektet
Samtidigt med lyftet av fundamentet meddelade Ontarios regering att över 100 kanadensiska företag nu ingår i leverantörskedjan kring SMR-projektet.
Bland de senaste kontrakten finns stålkonstruktioner från Walters Group till ett värde av 44,5 miljoner kanadensiska dollar, vattenreningssystem från Marmon Industrial Water för 17,8 miljoner dollar samt väderskydd till reaktorbyggnaden från Tractel för 9,9 miljoner dollar.
Även företaget Hooper Welding har tilldelats ett kontrakt för tanksystem till ett värde av 8,8 miljoner dollar.
Ontarios energi- och gruvminister Stephen Lecce beskriver projektet som det första nya kärnkraftsbygget i provinsen på över 30 år.
– Ontario har med stor precision genomfört det första fundamentet för en ny kärnreaktor i Ontario på mer än 30 år, säger han.
Han menar samtidigt att projektet stärker den kanadensiska industrin och tillför mer än 500 miljoner kanadensiska dollar till ekonomin i Ontario genom den växande leverantörskedjan.
SMR-tekniken följs noggrant internationellt
SMR-reaktorer har under senare år lyfts fram som ett möjligt alternativ till traditionella stora kärnkraftverk. Förespråkare pekar på kortare byggtider och standardiserad serieproduktion, medan kritiker har ifrågasatt kostnader, ekonomisk lönsamhet och hur snabbt tekniken faktiskt kan byggas ut i större skala.
Flera SMR-projekt världen över har tidigare drabbats av förseningar, stigande kostnader eller lagts ned innan byggstart. Darlington-projektet följs därför noggrant internationellt som ett test av om tekniken kan levereras inom budget och tidsplan.
GE Hitachis BWRX-300 är en kokvattenreaktor med en planerad effekt på omkring 300 megawatt per reaktor. Om samtliga fyra planerade reaktorer byggs färdiga kan anläggningen få en sammanlagd effekt på cirka 1,2 gigawatt.
Källa: Ontario Power Generation.
