Den första upplagan av Montréal Design Week blev en omfattande satsning på att lyfta fram stadens kreativa näringar och stärka dess internationella profil. Under tio dagar arrangerades över 70 evenemang runt om i den kanadensiska storstaden, där arkitektur, industridesign, inredning och konst stod i centrum.
Bakom arrangemanget står organisationerna Index-Design och Archi-Design QC, medan den kanadensiska träskiveproducenten Tafisa Canada fungerade som huvudsponsor.
Målet med satsningen är att etablera Montréal som en internationell destination för samtida design, i konkurrens med betydligt mer etablerade designstäder i Europa och Nordamerika. Evenemanget arrangerades mellan den 28 april och 7 maj och omfattade utställningar, föreläsningar, öppna studior, stadsvandringar och installationer.
Montréal vill bli ny global designmetropol
Montréal är sedan tidigare klassad som UNESCO-designstad, men arrangörerna menar att stadens kreativa scen länge har varit relativt okänd internationellt.
– Kanada går från en mer lågmäld designscen till något betydligt mer självsäkert, synligt och internationellt uppkopplat, sade Arnaud Granata, vd för Montréal Design Week och Index-Design, enligt arrangörernas pressmeddelande.
Han menar att designveckan ska fungera som en katalysator för att samla och strukturera den kreativa sektorn i Québecs största stad.
Över 70 evenemang i hela staden
Bland höjdpunkterna fanns en stor designmässa vid Grand Quay i Montréals hamnområde, där över 70 utställare deltog. Mässan lockade enligt arrangörerna fler än 2 800 yrkesverksamma besökare under en enda dag.
Även Montréal Museum of Fine Arts stod värd för flera konferenser med internationella och lokala designers. Bland deltagarna fanns den brittiska formgivaren Bethan Laura Wood.
Totalt deltog över 130 designers, studior, kollektiv och organisationer i programmet. Besökare kunde även följa särskilda designrundor med fokus på historisk arkitektur, konsthantverk och nya designkollektiv.
Till skillnad från exempelvis Milano eller Köpenhamn försöker Montréal enligt arrangörerna inte bygga sitt rykte kring en specifik stil. I stället lyfts stadens blandning av olika uttryck och influenser fram som dess främsta kännetecken.
Det är samtidigt tydligt att designveckor har blivit ett allt vanligare verktyg för städer som vill stärka sin internationella attraktionskraft och locka investeringar, turism och kreativa företag. Konkurrensen mellan olika design- och kulturstäder har ökat kraftigt under senare år, särskilt efter pandemin när många städer försöker återstarta besöksnäring och stadsutvecklingsprojekt.
Vill stärka stadens internationella profil
Arrangörerna uppger att många deltagande verksamheter såg ökad synlighet och nya affärskontakter under evenemanget. Designveckan beskrivs därför som ett viktigt steg för att samla Montréals designsektor och ge den större internationell exponering.
– Montréal har alltid haft en rik och experimentell designscen, men den har till stor del verkat under radarn, sade Sandra Heintz, generaldirektör för Montréal Design Week och Index-Design, enligt pressmeddelandet.
Hon beskriver den första upplagan som ett bevis på stadens kollektiva kreativitet och en ny generation formgivare med stor frihet i sitt uttryck.
Flera stora institutioner och företag deltog i arrangemanget, däribland Canadian Centre for Architecture, Montréal Museum of Fine Arts och World Design Organization.
Designveckor används ofta som en del av bredare strategier för stadsutveckling och marknadsföring. Kritiker menar dock att sådana evenemang ibland riskerar att främst gynna fastighetsutvecklare och exklusiva varumärken, snarare än att skapa långsiktiga förbättringar för lokala kreatörer och invånare.
Dramatiskt bord. Foto: The NNS
Möbler, ljus och sådant. Foto: F-O Paquin
Mjukvara. Foto: F-O Paquin
Mjukvara. Foto: F-O Paquin
Mjukvara. Foto: Audrey Demers
Matières Sensibles, Franciskanklostret i omvandling, av Entremise, Nouveau Milieu och SURCY.
Foto: F-O Paquin
Bar Extra dekoration, av Menu Extra och Zébulon Perron. Foto: Aidan Matthew
MOLD Gallery, av Jean-Michel Gadoua och Olivier Bonnard
Foto: MOLD Gallery
Trots det planerar arrangörerna redan nästa upplaga av Montréal Design Week. Ambitionen är att locka fler internationella samarbeten och ytterligare expandera programmet under det kommande året.
Källa: Montréal Design Week / Index-Design
Fakta:
Montréal utsågs till UNESCO-designstad redan 2006 och ingår i organisationens nätverk för kreativa städer. Staden har länge haft en stark arkitektur- och designsektor, men har internationellt ofta hamnat i skuggan av större designcentrum som Milano, London och New York.
Bildtext: Den första upplagan av Montréal Design Week samlade över 70 evenemang runt om i den kanadensiska storstaden.
