EU:s regelverk för hållbara flygbränslen kan leda till högre energianvändning och ökade produktionskostnader än nödvändigt. Det visar en studie från Chalmers tekniska högskola som analyserat olika metoder för att framställa syntetisk metanol.
Bakgrunden är EU:s krav på successivt ökad inblandning av hållbart flygbränsle på unionens flygplatser. En växande del av dessa bränslen ska bestå av så kallade RFNBO-bränslen, syntetiska bränslen som produceras med förnybar vätgas och infångad koldioxid.
Forskarna har jämfört tre produktionsvägar där biomassa används som råvara. Två av metoderna bygger på förbränning av biomassa med infångning av koldioxid, medan den tredje baseras på förgasning av biomassa direkt till syntesgas.
Studien visar att förgasning ger lägre energianvändning och lägre produktionskostnad än de förbränningsbaserade alternativen. Samtidigt omfattas inte hela produktionen från förgasning av EU:s RFNBO-definition, vilket enligt forskarna kan påverka vilka tekniker som prioriteras framöver.
– ”I stället för att driva innovation mot de mest effektiva lösningarna riskerar vi att låsa fast oss vid mindre resurseffektiva produktionsmetoder”, säger Henrik Thunman, professor i energiteknik på Chalmers och medförfattare till studien.
Forskarna pekar på att skillnaderna mellan metoderna är tydliga när det gäller kostnad, elbehov och energieffektivitet. Enligt analysen hade förgasningsalternativet upp till 46 procent lägre produktionskostnad och cirka 30 procent lägre elbehov jämfört med de andra produktionsvägarna.
– ”Det är förvånande att EU:s regler inte styr tydligare mot de mest effektiva alternativen”, säger Johanna Beiron, forskare i fysisk resursteori på Chalmers och förstaförfattare till artikeln.
Forskarna menar att dagens regelverk riskerar att skapa en hög efterfrågan på koldioxid från förbränning av biomassa, trots att samma råvara kan användas mer resurseffektivt genom förgasning.
Studien publicerades i tidskriften Fuel och är en del av forskningsprojektet FUTNERC, som finansieras av bland andra Energimyndigheten, Preem och Borealis.
