Kriget i Mellanöstern drabbar massa- och pappersindustrin med högre kostnader för bland annat transporter och insatsvaror, men det kan också ge konkurrensfördelar för innovativa fossilfria produkter från skogen, då stigande oljepriser gör plasten dyrare.
Ett axplock av innovativa träbaserade produkter som tagits fram den senaste åren bjöd senaste upplagan av Pulp & Beyond 2026 i Helsingfors på – till exempel helt transparenta flaskor till förväxling lika plastflaskor, badkar som ser ut som dito tillverkade av glaserad keramik och fiberbaserat byggmaterial för akustik och isolering.
Ett av de mest intressanta inslagen på tvådagarskonferensen Pulp & Beyond 2026, var tveklöst just utställningen med ett 20-tal curerade fiberbaserade innovationer – som på en konstutställning, allt annat än träiga. Intrycket var snarare att föremålen inte alls var fiberbaserade. Ett bevis så gott som något på vilket mångsidigt material trä är.
Vinnare av startup-tävling
Även på andra sätt uppmärksammade mässan innovationer. Dit hörde start-up-tävlingen “The Pulp & Beyond Forest Bioeconomy Start-up Competition”, som var öppen för finska företag som utvecklat en innovation (en produkt eller en tjänst) som ger en positiv bild av skogsindustrin och med potential att rullas ut globalt.
Årets pris gick till företaget Woamy, som har utvecklat ett cellulosabaserade bioskum för att ersätta plastskum som skyddande barriär i förpackningar. Förutom äran fick Susanna Partanen, vd på Woamy, ta emot 5000 euro med sina kollegor.
Andra finalister i tävlingen tävlade med en membranfiltreringsbaserad process för att utvinna lignin direkt från kraftsvartlut (LignEasy) och AI-baserad programvara för processindustrin (Green Factory AI).
Paneldiskussion
En av Pulp & Beyonds mest intressanta paneldiskussioner handlade också om start-up-bolag, ”Overcoming the valley of death”. Fokus låg på strategier för start-up att överkomma den första kritiska utvecklingsfasen.
En av paneldeltagarna, Tage Johansson, vd för det finska start-upföretaget Fiberwood, är kritisk mot att en så stor del av medlen tillgängliga för startups (enligt honom runt 80 procent) går till enbart fyra områden – medtech, AI, försvarsteknik och kvantteknik.
En av de stora utmaningarna är att det går åt mycket tid att jämt söka finansiering, framhöll han. Och värst är det enligt honom just före kommersialiseringsstadiet.
– Då når kapitalförbrukningen når vanligtvis sin topp. Det sista steget är ofta det svåraste, sade han.
En annan av de inbjudna paneldeltagarna, Jowan Rostami, vd och medgrundare av det svenska start-up-bolaget Cellufy, som tagit fram ett cellulosabaserat skummaterial, höll dock bara delvis med.
– Det går att växa även utan investeringar, framhöll Jowan. Hon slog också ett slag för att börja med sälja ”produkter som inte är perfekta”, för att snabba på kommersialiseringen.
Jowan Rostami adresserade också en annan komplex utmaning för start-up-bolag – att få hjälp utifrån.
– Om du hela tiden bygger upp en fasad om att allt är fantastiskt blir det problem att få hjälp.
Tips till startup-bolag
Inka Mero, grundare av Voima Ventures, ett venturekapitalbolag med kontor i Stockholm och Helsingfors, som investerar i deep-tech-bolag, representerade den andra sidan i start-up-cykeln, finansieringen. Hennes främsta råd till start-up-bolag är att ”söka sig bortom Norden”, för där finns fler aktörer som är villiga investera mer pengar i industriella startups, menar hon. Att börja i liten skala, minimera kostnader, vara leveranssäker och ”bygga upp tillit tillsammans med kunden”, var några andra råd. Hon betonade också vikten att hålla affärsmodellen enkel.
– Det kommer att bli komplext ändå för eller senare, resonerade Inka Mero.
8400 besökare
I mässarrangören Helsinki Expo and Convention Centres bokslut över konferensen konstaterar man att den levde upp till förväntningarna med en fullbokad utställning med 257 utställare och cirka 8400 besökare (tillsammans med ChemBio Finland 2026.
Generellt tycks hela eventbranschen ha återfått sitt självförtroende efter flera tunga år efter pandemin. På Pulp & Beyond 2026 märktes det bland annat genom bred uppslutning från besökare från när och fjärren, bland annat Brasilien, Malaysia och Kina.
Bland utställarna var gensvaret på mässan överlag positivt, även om vissa knorrade över att det var relativt få besökare i förhållande till antalet utställare. I en av montrarna stod Roland Mulzer från tyska Airinotec GmbH.
– Jag måste säga att det är bättre än jag hade förväntat mig. Rätt antal utställare och mer besökare än väntat, och besökare av hög kvalitet som inte bara frågar: ”Vad jobbar ni med?”, sade Roland Mulzer.
Minister invigde konferensen
Som ett kvitto på inte bara konferensens utan hela näringens dignitet var det Finlands klimat- och miljöminister, Sari Multala, som klippte banden och höll konferensens invigningstal.
– Jag tror starkt på hållbarhet och styrkan i att skala upp hållbara lösningar globalt, sade Sari Multiala som också lyfte industrins ”resiliens”, förmåga till ”hållbart baserad innovation” och ”långsiktig tillväxt” som starka trumfkort.
– Finska företag är unikt positionerade här.
Svenskt innovationsföretag
Ett svenskt innovationsföretag med exponerad placering i mässentrén, var Fiberlean. De har utvecklar en mikrofibrillär cellulosa (MFC) för olika användningsområde.
Man skulle kunna tro att MFC bara är ett annat namn på nanocellulosa, som associeras med eventuella vissa hälsorisker när det används i livsmedel. Lars Erlandsson, sales director på Fiberlean, sade att det är ”en viktig distinktion” att hålla isär de två, då ”forskningsartiklar bevisat att vår MFC faller som icke-nanocellulosa”. MFC-fibrerna är med andra ord något grövre.
Användningsområden är också andra.
– Vårt material ökar dragstyrkan i kartong men även tissue, med högre bindningsgrader till lägre kostnad, sade Lars Erlandsson.
Fiberleans egentillverkade malningsutrusning monteras ihop med våtändan till pappers- eller kartongmaskiner. Sex sådana installationer har redan levererats till massa- och pappersbruk i bland annat USA och Indien, men Lars vet inte vad som hänt med flera av dem, sedan några av fabrikerna lagts ned. Företaget har även en demonstrationsanläggning i England. På frågan om vad Fiberlean är för slags företag, tvekar Lars en stund.
– Man skulle kunna kalla oss för en återuppstartad start-up, en re-startup, eftersom vi började redan 2010.
Fakta: Pulp & Beyond 2026:
Arrangör: Helsinki Expo and Convention Centre i samarbete med Puunjalostusinsinöörit ry (PI)
Hålls parallellt med konferensen ChemBio Finland för kemi- och bioindustrin
8 400 besökare, 257 utställare och 380 deltagre
Nästa upplaga av Pulp & Beyond hålls våren 2028 på Helsinki Expo and Convention Centre
