Belgien har inlett ett formellt förberedande samråd om utvecklingen av en småskalig modulär blykyld kärnreaktor, som ett led i EU-projektet EU-SMR-LFR. Det belgiska kärnenergicentret SCK-CEN driver arbetet tillsammans med samarbetspartners i Italien och Rumänien.
Det aktuella samrådet sker i nära dialog med den belgiska kärnkraftsmyndigheten FANC och väntas pågå i två och ett halvt år. Syftet är att identifiera eventuella hinder för ett framtida tillståndsförfarande – och om möjligt undanröja dem i ett tidigt skede.
– Ett sådant samråd är informativt och rådgivande. Det innebär inte ett preliminärt godkännande av tillstånd, förtydligar FANC i ett uttalande.
Samrådet sker genom tekniska workshops och dokumentutbyten, där frågor som kärnsäkerhet, fysisk säkerhet och icke-spridning står i centrum. Arbetet inleds med grundläggande principer och kan därefter fördjupas i mer tekniska aspekter.
Peter Baeten, generaldirektör för SCK-CEN, beskriver processen som avgörande:
– För SCK-CEN är detta en viktig del av vår ambition att våra teknologier inte bara ska vara vetenskapligt avancerade, utan även leva upp till strikta säkerhetskrav.
FANC:s generaldirektör Pascale Absil understryker myndighetens hållning:
– Kärnsäkerhet står alltid i centrum, även vid ny teknik som medför större utmaningar. Dessa projekt är dessutom ett sätt att engagera ny kompetens och ge unga forskare möjlighet att bidra till framtidens lösningar.
Europeiskt samarbete kring blykyld reaktorteknik
Den första demonstratorreaktorn planeras att byggas vid SCK-CEN:s anläggning i Mol, Belgien, med mål om färdigställande år 2035. Därefter ska en mer avancerad reaktor – ALFRED – byggas i Pitești i Rumänien.
ALFRED står för Advanced Lead-cooled Fast Reactor European Demonstrator och får en termisk effekt på 300 megawatt. Den är tänkt att fungera som tekniskt och ekonomiskt testfall för en framtida kommersiell utrullning av små modulära blykylda reaktorer.
Utvecklingen bygger vidare på arbetet inom FALCON-projektet (Fostering ALFRED Construction), där de italienska och rumänska aktörerna under det senaste decenniet etablerat tekniska riktlinjer för konstruktion och drift.
Målet är att stegvis utveckla, testa och verifiera tekniken innan någon kommersiell tillämpning sker. Alla beslut om specifikationer och krav tas gemensamt inom projektgruppen.
Internationell tillsyn och objektiv prövning
För FANC markerar detta första gången som den belgiska tillsynsmyndigheten samarbetar med internationella partner så tidigt i ett projekt. I processen deltar även Rumäniens kärnsäkerhetsmyndighet CNCAN och Internationella atomenergiorganet IAEA.
– Den internationella dimensionen tillför stort värde, säger Pascale Absil. Vi kan jämföra erfarenheter och bedömningsgrunder med andra tillsynsmyndigheter, vilket stärker vår förmåga till en objektiv och noggrann granskning.
FANC betonar samtidigt att samrådet inte innebär att ett framtida tillstånd skulle vara givet.
– Vår roll som oberoende tillsynsorgan ligger fast. Vi tar inte ställning till om ett kärntekniskt projekt bör genomföras – vårt uppdrag är att säkerställa att det i så fall sker på ett säkert och lagligt sätt, säger Absil.
Samarbetet mellan Belgien, Italien och Rumänien är ett av flera europeiska försök att utveckla nästa generations kärnreaktorer. Förhoppningen är att tekniken ska kunna erbjuda ett stabilt, skalbart och mindre utrymmeskrävande alternativ till dagens stora reaktorer – samtidigt som den uppfyller högt ställda krav på säkerhet och icke-spridning.
Hur tekniken kommer att tas vidare återstår att se. Men genom ett tidigt och öppet samråd, med internationella perspektiv och systematisk metodik, hoppas projektets parter att bana väg för nästa fas i utvecklingen av blykylda små reaktorer i Europa.
Källa: Warwick Pipe, World Nuclear News
