Två norska energibolag – Norsk Kjernekraft och Ocean-Power – inleder ett samarbete för att utveckla koncept för flytande kärnkraftverk baserade på små modulära reaktorer, så kallade SMR. Planen är att kombinera kärnkraft med maritima plattformar för att skapa flexibel och utsläppsfri elproduktion.
Avtalet, som är ett så kallat memorandum of understanding, innebär att parterna ska undersöka möjliga tekniska lösningar, affärsmodeller och driftsformer. Projekten ska byggas och drivas i enlighet med norsk lagstiftning och dra nytta av kompetens från norsk och nordisk industri.
Från gas till kärnkraft – flytande plattformar i fokus
Ocean-Power arbetar i dag med att utveckla flytande kraftverk som kombinerar gas- och ångturbiner. Dessa plattformar är tänkta att leverera tvåhundra till tvåhundrafemtio megawatt el till närliggande offshoreanläggningar eller till elnätet i land. Bolaget har även teknik för att fånga in koldioxid från avgaser och lagra den permanent eller använda den vidare i industriprocesser.
Med det nya samarbetet öppnas möjligheten att ersätta fossilgasdrivna turbiner med SMR-reaktorer. Små modulära reaktorer är en framväxande kärnkraftsteknik som kännetecknas av standardiserad tillverkning, kortare byggtid och högre flexibilitet jämfört med traditionella reaktorer. För en flytande plattform innebär det att elproduktion kan flyttas dit behovet är störst och att markanvändningen minimeras.
– Detta är ett viktigt steg i rätt riktning för att säkerställa en långsiktig kärnkraftssatsning i Norge som involverar det bästa av norsk industri, säger Norsk Kjernekrafts vd Jonny Hesthammer. – Med minskad aktivitet i petroleumsektorn behöver vi nya industriella äventyr, och flytande kärnkraft kan bli ett av dem. Tillsammans med Ocean-Power vill vi undersöka hur vi kan leverera stabil, ren energi till industrin och samhället – med minimal markanvändning och maximal flexibilitet.
Thoriumreaktorer också på agendan
Flytande SMR är inte det enda spåret som undersöks. I juli tecknade Ocean-Power även ett samarbetsavtal med det danska kärnteknikbolaget Copenhagen Atomics om att utreda möjligheten att använda thoriumbaserade smältsaltreaktorer i Norge. Thorium är ett grundämne som är mer lättillgängligt än uran och som vid användning i smältsaltreaktorer kan ge hög verkningsgrad och mindre långlivat radioaktivt avfall.
Den gemensamma studien med Copenhagen Atomics ska bedöma tekniska och regulatoriska förutsättningar för att bygga thoriumreaktorer i Norge. Även där är målet att bidra till utsläppsfri elproduktion och stärka norsk energiförsörjning.
Bakgrunden till satsningarna är att Norges energibehov väntas öka kraftigt de kommande decennierna, samtidigt som landet har ambitiösa klimatmål och en vilja att minska beroendet av fossil energi. Flytande kärnkraftverk, vare sig de drivs av konventionella SMR eller thoriumreaktorer, skulle kunna placeras nära industriområden eller offshoreanläggningar för att minska transmissionsförluster och avlasta elnätet.
För norsk industri kan tekniken dessutom bli en del av en omställning bort från olje- och gasutvinning. Erfarenheter från skeppsbyggnad, offshoreteknik och processindustri kan utnyttjas i utvecklingen av de nya kraftverken – något som både Norsk Kjernekraft och Ocean-Power betonar som avgörande för att projektet ska lyckas.
Kärnkraft på pråmar har redan prövats internationellt. Ryssland driver sedan 2020 ett flytande kärnkraftverk i Tjuktjien, och flera länder, bland annat USA och Sydkorea, har utvecklingsprogram för liknande lösningar. Norges projekt befinner sig ännu i en tidig konceptfas, men om studierna visar positiva resultat kan de första norska flytande SMR-enheterna bli verklighet inom ett eller två decennier.
Källa: World Nuclear News
