Spaniens elnät står inför en ny kris. Landets nätoperatör Red Eléctrica varnar nu för att landet kan drabbas av nya omfattande strömavbrott om inte regelverket för hur solenergi hanteras ändras snabbt.
I ett dokument som skickats till tillsynsmyndigheten National Commission of Markets and Competition (NCMC) skriver Red Eléctrica att ”säkerheten i elförsörjningen är i fara” på grund av snabba och svårkontrollerade variationer i solkraftsproduktionen.
Varningen kommer bara månader efter att stora delar av Spanien och Portugal drabbades av elavbrott i april – en händelse som orsakade omfattande debatt om landets beroende av förnybar energi.
En rapport från den europeiska samarbetsorganisationen Entsoe visar att störningen då började när flera sol- och vindparker i södra Spanien plötsligt kopplades bort från elnätet. Händelsen ledde till en kedjereaktion som slog ut stora delar av nätet och resulterade i minst fem dödsfall.
Solkraftens snabba variationer skapar problem
Utredningen pekar på att just den snabba omställningen till solenergi har gjort Spaniens elnät mer sårbart. Till skillnad från traditionella kraftverk reagerar solcellsanläggningar annorlunda på förändringar i spänning och frekvens.
När moln passerar över stora solparker kan elproduktionen falla kraftigt på bara några sekunder. Samtidigt minskar efterfrågan från hushåll och företag med egna solpaneler under soliga dagar, vilket skapar kraftiga spänningsförändringar i nätet.
NCMC konstaterar att systemet blivit instabilt eftersom solkraft ofta justerar sin spänning i så kallade ”stegvisa förändringar”, snarare än gradvis. Myndigheten föreslår därför tillfälligt skärpta regler för hur solkraft får anslutas och hur elproduktionen ska planeras.
De nya reglerna ska enligt NCMC införas inom fem dagar efter samråd och gälla i 30 dagar till att börja med. Syftet är att undvika plötsliga variationer som kan få stora delar av nätet att kollapsa.
Politisk strid om energistrategin
Den spanska regeringen, ledd av premiärminister Pedro Sánchez, har hittills avvisat påståenden om att den förnybara energin ligger bakom aprilavbrottet. Regeringen har istället pekat ut Red Eléctrica för bristande planering.
– Det var inte sol- och vindkraften som orsakade avbrottet utan dålig planering i nätet, sade Sánchez i samband med händelsen.
Men experter varnar för att problemen är strukturella och kan återkomma. Händelsen i Spanien har också väckt oro i andra länder som snabbt bygger ut sin förnybara elproduktion – däribland Storbritannien.
Enligt den brittiska nätoperatören National Energy System Operator (Neso) är ett liknande scenario dock osannolikt i Storbritannien eftersom landets kraftproducenter redan är skyldiga att aktivt bidra till spänningsstabilitet.
– Våra experter arbetar dag och natt för att säkerställa att något liknande aldrig kan inträffa här, sade Craig Dyke, direktör för systemdrift vid Neso, i ett blogginlägg.
Ökad oro i Europa
Händelsen i april och Red Eléctricas nya varning har åter satt fokus på den snabba energiomställningen i Europa. Flera analytiker menar att övergången till ”netto noll”-produktion – där utsläppen av växthusgaser ska elimineras – riskerar att ske snabbare än elnäten klarar av.
I Storbritannien har energiminister Ed Miliband fått kritik för sin plan att göra landets elförsörjning till 95 procent fossilfri redan 2030. Oppositionen menar att målet riskerar att äventyra stabiliteten i elnätet.
– Vi gör Storbritannien mindre säkert och mindre välmående genom att rusa in i detta, sade Claire Coutinho, energipolitisk talesperson för det konservativa partiet, under partiets konferens i Manchester.
Trots kritiken försäkrar brittiska regeringen att landets elsystem fortfarande är ett av de mest tillförlitliga i världen.
Spanien står nu inför ett vägval: att bromsa sin snabba energiomställning – eller att snabbt bygga ut den teknik som krävs för att hålla elnätet stabilt i ett alltmer sol- och vindberoende elsystem.
Källa: The Telegraph
