Europeiska unionens leveranskedja för grön vätgas är fortsatt starkt beroende av kinesiska material. En ny rapport från EU-kommissionens forskningsinitiativ Clean Energy Technology Observatory, CETO, visar att upp till 38 procent av de råvaror som används i elektrolysörer tillverkas eller levereras från Kina.
Rapporten slår fast att samtliga fyra huvudtyper av elektrolysteknik – alkalisk, PEM, fastoxid och AEM – i varierande grad är beroende av kinesiska råvaror och förädlade material. Sammantaget kommer 37 procent av råvarorna till EU-tillverkade elektrolysörer från Kina, följt av Sydafrika med 11 procent och Ryssland med 7 procent.
”EU:s tillverkningsambitioner är utsatta för betydande sårbarheter i leveranskedjan, särskilt det höga beroendet av importerade kritiska råvaror som platinagruppsmetaller”, konstaterar CETO i rapporten.
Samtidigt visar analysen att en större andel av komponenttillverkning och montering sker inom EU, vilket ger en något mindre problematisk bild längre ned i värdekedjan.
Fastoxid och AEM mest beroende av Kina
Enligt rapporten är fastoxid- och AEM-elektrolysörer de tekniker som är mest beroende av kinesiskt material. Under 2023 stod Kina för 38 procent av råvarorna till båda dessa tekniker, samt för 24 respektive 23 procent av de förädlade materialen.
Fastoxid-elektrolysörer använder ofta keramiska elektroder som är dopade med sällsynta jordartsmetaller, exempelvis yttrium och lantan, för att förbättra elektrisk ledningsförmåga. Kina dominerar leveranskedjan för dessa mineraler, liksom för sällsynta jordartsmetaller i stort.
Som jämförelse kommer endast 5 procent av råvarorna till fastoxidteknik och 1 procent till AEM från EU. För förädlade material ligger EU-andelen på 14 respektive 20 procent.
Även alkalisk elektrolysteknik är starkt beroende av Kina, som står för 31 procent av råvarorna, jämfört med 4 procent från EU. Däremot har alkalisk teknik den högsta andelen EU-baserade förädlade material, där EU står för 29 procent av tillförseln, jämfört med 15 procent från Kina.
PEM-elektrolysörer är minst beroende av Kina, med 14 procent av råvarorna och 17 procent av de förädlade materialen. Samtidigt är denna teknik kraftigt beroende av leveranser från Afrika, särskilt för platinagruppsmetaller som iridium, vilka till stor del bryts i Sydafrika.
EU monterar – men materialet importeras
När det gäller komponenter och montering visar rapporten att cirka 10 procent av komponenterna till elektrolysörer kommer från Kina, och att 8 procent av monteringen sker där. Samtidigt kommer 35 procent av alla komponenter från EU.
Exakt hälften av all montering av elektrolysörer för europeiska tillverkare sker inom EU. Ytterligare 19 procent sker i USA, medan 10 procent vardera sker i Japan och i europeiska länder utanför EU, vilket inkluderar Storbritannien och Norge.
Rapporten pekar också på att vätgassektorn indirekt påverkas av materialbehovet för förnybar elproduktion, exempelvis solkraft, som kräver stora mängder koppar och andra metaller. Detta ökar trycket på redan ansträngda råvaruflöden.
Återvinning lyfts – men ger begränsad effekt på kort sikt
CETO pekar på materialåtervinning som en potentiell väg för att minska beroendet av utländska leveranser, särskilt för platinagruppsmetaller som iridium och platina. Återvinning från uttjänta elektrolysörer bedöms dock inte bli relevant förrän om många år, när tekniken har byggts ut i stor skala och anläggningar börjar tas ur drift.
På kortare sikt pekar rapporten i stället på möjligheten att återvinna platinametaller från katalysatorer i fordon med förbränningsmotorer.
”Platina som används i bilkatalysatorer kan därför vara en intressant källa till sekundära råvaror för elektrolysörtillverkning redan runt 2030”, skriver CETO. ”Slutna kretslopp för återvinning av använda bilkatalysatorer är redan en etablerad praxis.”
Samtidigt varnar rapporten för att denna källa successivt kommer att minska i takt med att EU fasar ut nya bilar med förbränningsmotorer från 2035.
För att kunna utnyttja sekundära råvaror i större skala behöver EU enligt CETO bygga ut återvinningsinfrastruktur för platina- och iridiumkatalysatorer, förbättra datainsamlingen kring materialflöden samt analysera konkurrensen om dessa metaller mellan olika industrisektorer.
Rapporten pekar även på behovet av att minska iridiuminnehållet i PEM-elektrolysörer för att dämpa beroendet av en redan mycket begränsad global tillgång.
Sammantaget visar studien att EU:s ambitioner inom grön vätgas i praktiken är starkt kopplade till globala råvarumarknader, där Kina i dag har en dominerande ställning. Detta innebär både strategiska och industriella risker, särskilt i en situation där EU samtidigt försöker minska sitt beroende av andra kritiska leverantörsländer.
Källa: Clean Energy Technology Observatory, European Commission
Rapport: Water Electrolysis and Hydrogen in the European Union 2025
