Observationer gjorda med rymdteleskopet Hubble visar hur en planet blir uppäten av sin stjärna. WASP-12 är en solliknande stjärna som ligger cirka 600 ljusår från jorden . Under 2008 upptäckte astronomer en planet som kretsar runt WASP-12. Planeten är cirka 40 procent tyngre än solsystemets största planet, Jupiter. Planeten kallas WASP-12b och kretsar mycket nära sin stjärna. Avståndet mellan planeten och stjärnan är ”bara” cirka 3 400.000 km. Även om det låter mycket, så det är bara 2,3 procent av avståndet mellan solen och jorden. Det korta avståndet innebär att WASP-12b är mycket varm - omkring 1 500 grader Celsius.
Nu visar nya observationer med rymdteleskopet Hubble att WASP-12b inte bara är en mycket varm planet, utan att den också verkar vara dömd till utplåning. Bilderna visar hur WASP-12b äts upp av sin stjärna. Konkret har forskare sett ett stort moln av gas runt planeten som fångas in stjärnan.
Planeten har blivit en lekboll för den närliggande stjärnans gravitation. Gravitationen skapar också en stark uppvärmning som gör att planeten expanderar. Forskarna uppskattar att det kommer att ta cirka 10 miljoner år innan WASP-12b är helt uppslukad av sin stjärna.
