Sjutton europeiska vätgasorganisationer uppmanar EU-kommissionen att göra förändringar i den europeiska vätgasbanken (European Hydrogen Bank, EHB). I ett gemensamt brev kräver organisationerna större flexibilitet i stödsystemet samt minst tre ytterligare auktionsomgångar för att ge branschen långsiktiga investeringssignaler.
Bakgrunden är att stora delar av de medel som avsatts inom vätgasbanken inte har betalats ut trots att flera auktionsomgångar redan genomförts.
Miljardbelopp blev aldrig använda
Två auktionsomgångar har hittills slutförts och en tredje pågår. Sammanlagt har nästan 1,1 miljarder euro tilldelats nio projekt.
Enligt de 17 organisationerna har dock endast omkring 300 miljoner euro av den andra auktionens budget på 1,2 miljarder euro slutligen resulterat i undertecknade bidragsavtal. Flera projekt drog sig ur under förhandlingsfasen, vilket gjorde att stora delar av budgeten aldrig kom till användning.
Organisationerna konstaterar att EU-kommissionen försökte omfördela medel efter att vissa vinnande projekt hoppat av.
– Kommissionen tog ett viktigt första steg genom att omfördela medel till ytterligare projekt efter att vissa vinnare dragit sig ur, skriver organisationerna i brevet.
Samtidigt menar de att även flera av de projekt som därefter valdes ut visade sig vara otillräckligt robusta.
– En betydande andel av de projekt som senare valdes ut visade sig fortfarande inte vara tillräckligt robusta, vilket ledde till att ytterligare omfördelningar uteblev och att en stor del av den aviserade budgeten förblev oanvänd, skriver organisationerna.
Spekulativa bud pekas ut som problem
Enligt branschorganisationerna har tidigare auktionsomgångar präglats av mycket låga budnivåer som i efterhand visat sig vara orealistiska.
De menar att konkurrensen har pressat ned stödnivåerna till nivåer där vissa projekt inte har varit ekonomiskt genomförbara, vilket i sin tur har lett till att projekt har dragit sig ur innan slutliga avtal har kunnat tecknas.
I den andra auktionen fördes diskussioner även med projekt på reservlistan. Av dessa var det dock endast två projekt som slutligen skrev under bidragsavtal: Iberdrolas Noon-projekt på 120 MW och Diverxia Infrastructures GH2Move-VLC-anläggning på 5 MW.
Resultatet blev att nära en miljard euro av den avsatta budgeten aldrig användes.
Vill se fortsatt omfördelning av stödpengar
Organisationerna efterlyser nu en förändring där EU-kommissionen fortsätter att omfördela medel tills hela budgeten i varje auktionsomgång faktiskt har bundits upp i kontrakt.
De framhåller att flera projekt som lämnat seriösa bud med realistiska affärskalkyler och trovärdiga avtal om framtida vätgasleveranser aldrig fick möjlighet att ta del av stödet efter att högre rankade projekt fallit bort.
– Att säkerställa att sådana projekt kan få stöd är avgörande för att upprätthålla förtroendet för instrumentet. Det är viktigt att denna situation inte upprepas under den tredje auktionsomgången, skriver organisationerna.
Kräver fler auktionsomgångar
Utöver förändringar i omfördelningsmekanismen vill branschföreträdarna att vätgasbanken ska fortsätta även efter den tredje auktionsomgången.
– EHB är avgörande för sektorn och undertecknarna uppmanar även till att auktionerna fortsätter efter den tredje omgången, med minst tre ytterligare omgångar, skriver organisationerna.
Branschen menar att långsiktiga stödprogram behövs för att locka investeringar i en sektor som fortfarande kämpar med höga produktionskostnader och osäker efterfrågan.
Kritik mot hårdare krav
Organisationerna välkomnar att EU-kommissionen har skärpt trovärdighetskraven för att minska antalet spekulativa bud. Bland annat krävs nu en genomförandegaranti motsvarande åtta procent av det sökta stödbeloppet.
Samtidigt varnar de för att alltför strikta regler kan få motsatt effekt genom att även seriösa projekt avskräcks från att delta.
Särskilt kritiska är organisationerna för kravet på att projekten ska tas i drift inom fastställda tidsramar.
– Vi anser att kravet på driftsättning bör tillämpas mer flexibelt när förseningar beror på externa faktorer, exempelvis medlemsstaternas försenade införande och genomförande av RED III-direktivet, vilket påverkar marknadsutvecklingen och tillgången på köpare negativt, skriver organisationerna.
Bred europeisk uppslutning
Bakom brevet står flera av Europas största nationella vätgasorganisationer, däribland Hydrogen Europe, France Hydrogène, Asociación Española del Hidrógeno, Norsk Hydrogenforum, Energiateollisuus ry i Finland samt organisationer från Italien, Irland, Bulgarien, Kroatien, Cypern, Lettland, Litauen, Rumänien, Slovakien, Slovenien, Tjeckien och Ungern.
Källa: Joint letter from European hydrogen organisations
Fakta:
Europeiska vätgasbanken lanserades av EU för att stimulera produktion av förnybar vätgas genom konkurrensutsatta auktioner. Systemet har kritiserats både för att stödnivåerna pressats ned till nivåer som inte alltid är kommersiellt hållbara och för att flera vinnande projekt senare dragit sig ur. Samtidigt har kritiker av den gröna växtgassektorn pekat på att stora offentliga stödinsatser hittills endast har lett till begränsad kommersiell produktion jämfört med de ursprungliga målsättningarna.
