Den sydkoreanska oppositionen riktar skarp kritik mot regeringens beslut att minska omfattningen av årets auktioner för vätgasbaserad elproduktion. Enligt oppositionspartiet riskerar neddragningarna att slå hårt mot landets inhemska bränslecellsindustri och försvåra framtida satsningar på energiförsörjning till datacenter och AI-anläggningar.
Det konservativa oppositionspartiet People Power Party, som är det näst största partiet i Sydkoreas nationalförsamling, uppmanar regeringen att omedelbart avbryta vad partiet beskriver som försök att bromsa utvecklingen av landets vätgasekonomi.
Kraftig minskning av auktionsvolymerna
Tidigare i juni presenterade Sydkoreas klimat-, energi- och miljöministerium årets planerade auktioner för vätgasbaserad elproduktion.
Den så kallade allmänna auktionen omfattar 930 gigawattimmar el från bränsleceller som kan använda vätgas från olika källor. Det innebär en minskning med cirka 28 procent jämfört med fjolårets nivå på 1 300 gigawattimmar.
Den tillgängliga volymen motsvarar ungefär 125 megawatt installerad bränslecellskapacitet.
Minskningen kommer trots att fjolårets auktion resulterade i kontrakt för totalt 1 355 gigawattimmar elproduktion per år, samtidigt som bud motsvarande 3 137 gigawattimmar lämnades in. Intresset från marknaden var därmed betydligt större än den volym som faktiskt tilldelades.
Även auktionen för så kallad ren vätgas har krympts kraftigt. Volymen har sänkts från 3 000 gigawattimmar till endast 500 gigawattimmar.
Oppositionen varnar för företagsnedläggningar
People Power Party fokuserar framför allt på konsekvenserna för den inhemska bränslecellsindustrin.
Partiets företrädare Kim Yong-tae uppger enligt sydkoreanska medier att omkring 250 företag inom sektorn har vädjat om större volymer för att kunna överleva.
Enligt henne behövdes motsvarande cirka 200 megawatt nyinstallerad kapacitet genom årets auktion för att industrin skulle kunna upprätthålla verksamheten.
Hon menar att regeringens beslut endast erbjuder ungefär hälften av den efterfrågade nivån och riskerar att slå ut många mindre företag inom sektorn.
Kopplar frågan till AI-satsningar
Oppositionen hävdar även att neddragningarna går på tvärs med Sydkoreas ambitioner att bli en ledande nation inom artificiell intelligens.
Kim Yong-tae pekar på att bränsleceller i allt större utsträckning används för att säkra elförsörjningen till energikrävande datacenter. Som exempel lyfter hon fram ett avtal i USA där bränslecellstillverkaren Bloom Energy ska leverera 2,8 gigawatt kapacitet till teknikföretaget Oracle.
Partikollegan Kim So-hee anklagar samtidigt energiministeriet för att ha en negativ syn på bränslecellsindustrin och lovar att partiet kommer att fortsätta motsätta sig regeringens linje.
Leveranskrav fram till 2029
Vinnarna i den allmänna vätgasauktionen måste enligt regelverket ha sina anläggningar i drift och leverera el senast 2028.
För projekt som deltar i auktionen för ren vätgas gäller i stället en tidsfrist fram till 2029.
Regeringen har ännu inte kommenterat oppositionens senaste kritik, men årets minskade auktionsvolymer innebär ytterligare osäkerhet för en sektor som redan brottas med höga kostnader och begränsad kommersiell efterfrågan på vätgasbaserad elproduktion.
Källa: Sydkoreas klimat-, energi- och miljöministerium, People Power Party, lokala sydkoreanska medier.
Fakta:
Bränsleceller omvandlar kemisk energi direkt till elektricitet genom en elektrokemisk process. Tekniken marknadsförs ofta som ett komplement till elnätet för datacenter och kritisk infrastruktur. Samtidigt är ekonomin i många vätgasprojekt fortfarande beroende av statliga stödprogram och subventioner. I flera länder har planerade vätgassatsningar försenats eller skalats ned på grund av höga produktionskostnader, dyr infrastruktur och osäker efterfrågan.
