Rolls-Royce SMR har valt det tjeckiska bolaget Škoda JS och sydkoreanska Doosan Enerbility för förberedande arbete kring några av de viktigaste komponenterna till företagets små modulära reaktorer, SMR. Uppdraget omfattar bland annat reaktortanken, en av kärnkraftverkets mest kritiska komponenter.
Arbetet ska fokusera på tidig leverantörssamverkan, färdigställande av konstruktioner och förberedelser inför framtida tillverkning. Målet är att minska projektriskerna och påskynda vägen mot kommersiell drift.
Viktiga komponenter för kärnkraftverken
Enligt Rolls-Royce SMR handlar det om så kallade "long-lead items", komponenter som kräver lång produktionstid och som måste beställas flera år innan ett kärnkraftverk tas i drift.
Företagets operativa chef för leveranskedjan, Ruth Todd, framhåller att de strategiska samarbetena gör det möjligt att optimera konstruktionerna för industriell tillverkning redan i ett tidigt skede.
Bolaget väljer samtidigt en strategi med två leverantörer för att minska risken för förseningar och flaskhalsar i leveranskedjan.
Första projekten planeras i Wales och Tjeckien
De första kärnkraftsprojekten som väntas använda Rolls-Royces SMR-teknik planeras vid Wylfa på ön Anglesey i norra Wales samt vid kärnkraftverket Temelín i Tjeckien.
Det tjeckiska energibolaget ČEZ planerar dessutom ytterligare SMR-anläggningar på platser där koleldade kraftverk tidigare varit i drift. Bland de aktuella platserna finns Tušimice i nordvästra Tjeckien.
Rolls-Royce SMR uppger att man vill bygga upp omfattande lokala leverantörskedjor både i Storbritannien och Tjeckien för att maximera den nationella industrins deltagande i projekten.
ČEZ stärker kopplingen till Rolls-Royce SMR
Tomáš Pleskač, styrelseledamot i ČEZ, beskriver reaktortanken som en av de mest centrala delarna i ett kärnkraftverk och framhåller att Škoda JS har lång erfarenhet av tillverkning av sådana komponenter.
Enligt honom stärker beställningen bolagets position på den internationella kärnkraftsmarknaden samtidigt som den fördjupar företagets tekniska kompetens inom SMR-sektorn.
Även Škoda JS:s vd Karel Bednář ser uppdraget som ett genombrott. Han menar att företaget nu tar plats i den globala leverantörskedjan för den snabbt växande marknaden för små modulära reaktorer.
Leveranserna kan bland annat omfatta reaktortankar, interna reaktorkomponenter, reaktorlock, tryckhållare och andra tunga komponenter.
Doosan vill expandera globalt
Sydkoreanska Doosan Enerbility ser också samarbetet som en möjlighet att stärka sin position inom den internationella SMR-industrin.
Bolaget har sedan tidigare omfattande erfarenhet av tillverkning av kärntekniska komponenter och har under de senaste åren aktivt positionerat sig för den växande marknaden för små modulära reaktorer.
SMR-teknikens framgång avgörs av kostnaderna
Rolls-Royces reaktor är en tryckvattenreaktor på 470 MW elektrisk effekt. Företaget hävdar att omkring 90 procent av anläggningen ska kunna tillverkas i fabrik innan modulerna transporteras till byggplatsen för montering.
Tanken bakom konceptet är att standardiserad serietillverkning ska sänka kostnaderna och förkorta byggtiderna jämfört med traditionella kärnkraftverk.
Hittills har dock inga västerländska SMR-projekt visat att dessa kostnadsbesparingar kan uppnås i stor skala. Flera projekt i USA, Kanada och Europa har mött stigande kostnader eller förseningar. Branschen står därför inför utmaningen att bevisa att industriell massproduktion faktiskt kan leverera billigare kärnkraft än dagens stora reaktorer.
För Rolls-Royce SMR blir de första projekten i Storbritannien och Tjeckien avgörande för att visa om affärsmodellen fungerar i praktiken.
Källa: Rolls-Royce SMR, ČEZ och Doosan Enerbility.
Fakta:
Rolls-Royce SMR:s reaktor är konstruerad för cirka 470 MW elektrisk effekt, vilket gör den betydligt större än många andra SMR-koncept som ofta ligger mellan 50 och 300 MW. Företagets strategi bygger på fabrikstillverkade moduler och standardiserad konstruktion. Trots stora förväntningar har ännu ingen västerländsk SMR-teknik demonstrerat de omfattande kostnadsbesparingar som ofta lyfts fram i branschens prognoser. De första kommersiella projekten kommer därför att bli viktiga testfall för hela SMR-sektorns ekonomiska bärkraft.
