Många projekt för fossilfri vätgas har på senare tid lagts på is eller helt avbrutits. En ny analys från Rystad Energy pekar ut så kallade strategiomläggningar som den främsta orsaken till att planerade satsningar inte blir av.
Enligt rapporten står dessa omläggningar för ungefär tjugofyra procent av de inställda projekten, vilket motsvarar cirka sex miljoner ton vätgaskapacitet per år. Bakgrunden är att flera energibolag har valt att återgå till sina kärnverksamheter och minska riskerna i samband med investeringar i en ännu outvecklad marknad.
Strategiomläggningar pekas ut som huvudorsak till stoppade vätgasprojekt
Flera stora aktörer har redan meddelat att de omprövar sina satsningar. BP och Australiens Origin Energy är exempel på bolag som har stoppat eller dragit sig ur projekt, med hänvisning till behovet av att skära ned på kostnader och fokusera på mer etablerade delar av sin verksamhet.
– Denna reträtt är förståelig med tanke på den tidiga och komplexa fas som fossilfri vätgas befinner sig i. De ursprungliga målen låg ofta långt över vad som var möjligt att uppnå med mer realistiska affärs- och omställningsmodeller, skriver Rystad Energy i rapporten.
Svag efterfrågan bromsar utvecklingen
En annan central faktor är avsaknaden av tydliga efterfrågesignaler. Rystad Energy uppskattar att bristen på bindande köpeavtal ligger bakom ungefär tretton procent av de inställda projekten.
Många utvecklare har inte lyckats säkra avtal om leverans av vätgas, vilket gjort att projekten inte gått att finansiera. Istället har bolagen flyttat resurser till andra områden som bedöms ge högre avkastning. Detta gäller särskilt satsningar som inriktats på exportmarknader i exempelvis Australien eller Mellanöstern.
För elektrolytisk vätgas är tillgången till förnybar el en ytterligare utmaning. Storskaliga elektrolysörer innebär en mycket hög belastning på elnäten, och villkoren för elköpsavtal stämmer ofta dåligt överens med de kontrakt utvecklarna kan teckna med framtida köpare.
Den höga produktionskostnaden för fossilfri vätgas har dessutom en dubbel effekt. Dels minskar den efterfrågan, dels kan den direkt leda till att projekt avbryts även när köpeavtal finns. Inflation och stigande räntor har också gjort tidigare kalkyler mindre hållbara.
Tillståndsprocesser och osäker framtid
Tillståndsfrågor är ytterligare ett återkommande hinder. Närmare tjugo projekt har enligt Rystad Energy ställts in på grund av problem kopplade till miljöprövningar, markanvändning, vattenförsörjning eller behov av avsaltning. Dessa faktorer förlänger ledtiderna och ökar osäkerheten kring om projekten över huvud taget går att genomföra.
Forskningsföretaget bedömer att den nominella kostnaden för vätgas i många regioner inte kommer att sjunka i närtid. Det innebär att skillnaden mellan politiska ambitioner och kommersiell verklighet riskerar att växa ytterligare.
– När vätgasindustrin mognar är det naturligt att korrigeringar sker, särskilt inom ett nytt område där referenspunkter för kostnadsberäkningar och inflationspåverkan fortfarande är få, skriver Rystad Energy.
För att utvecklingen ska fortsätta krävs enligt analysen ett starkare stöd från stater, tydligare marknadssignaler och större klarhet kring investeringar. Annars finns risken att en rad ambitiösa planer förblir på papperet istället för att bidra till omställningen av energisystemet.
Källa: Rystad Energy / Dominic Ellis
