Sex tyska delstater har bildat en gemensam allians för att samordna och driva forskning om kärnfusion. Bayern, Hamburg, Hessen, Mecklenburg-Vorpommern, Sachsen och Schleswig-Holstein presenterade samarbetet vid en ceremoni i München den 31 oktober.
Satsningen kommer i ett läge då den tyska regeringen intensifierar arbetet för att etablera kommersiell fusion och samtidigt försöker minska landets långvariga beroende av importerad energi.
Omfattande forskningssamarbete mellan industrin och akademin
De sex delstaterna beskriver i ett gemensamt uttalande att de vill “driva denna teknologiska utveckling snabbt, effektivt och med strategisk samordning”. Målet är att utveckla, bygga och på sikt driva kommersiella fusionsreaktorer i nära samverkan mellan industrin och forskningsinstitutioner.
I uttalandet heter det också att Tyskland siktar på att ta en global ledarroll inom fusionsteknik och att kunna “förverkliga drömmen om en ren, alltid tillgänglig energikälla”. Formuleringen är hämtad från delstaternas presentation, men möts inte odelat positivt i den bredare energidebatten där flera forskare och branschföreträdare återkommande påpekat att fusionens tekniska och ekonomiska hinder fortfarande är betydande.
Delstaterna har redan egna forskningsmiljöer, från laserteknik och högenergifysik till magnetisk inneslutning. Enligt överenskommelsen ska dessa resurser nu samordnas och byggas ut. Samarbetet ska även harmoniseras med den federala högteknologiagendan och den nationella handlingsplanen för fusion.
Planerna omfattar bland annat utökad utbildning av ingenjörer, tekniker och forskare, gemensamma utbildningsprogram och workshops, delade forskningsmiljöer och ökat tillträde för industrin. Leverantörskedjorna lyfts också fram – den tyska industrin har redan deltagit i tillverkningen av komponenter för stora europeiska forskningsanläggningar.
Två forskningsspår ska minska tekniska risker
Alliansen väljer att fokusera på två huvudsakliga inriktningar: laserinducerad inertialfusion och magnetisk inneslutning.
Delstaterna framhåller att parallell forskning ska “sprida de tekniska riskerna och öka sannolikheten att hitta de mest ekonomiska lösningarna för ett säkert energisystem”. De delade ansvarsområdena för respektive delstat är definierade i det ramavtal som alla sex skrivit under.
Samtidigt understryker alliansen att samarbetet är öppet för både nya tekniska koncept och fler partners. Tyskland vill knyta samman nationella forskningsmiljöer med europeiska aktörer, men det är ännu oklart hur långtgående samarbetet blir i praktiken. Fusionstekniken är omgiven av höga utvecklingskostnader, lång tidshorisont och tekniska frågetecken, vilket gör att flera politiska beslut kommer att behöva tas innan infrastrukturen kan byggas ut fullt ut.
Regeringen trappar upp satsningarna – mål om anläggning 2040
Den tyska regeringen presenterade i början av oktober sin nationella handlingsplan för fusion. Planen innebär att mer än två miljarder euro ska investeras i forskning, ny infrastruktur och pilotprojekt fram till 2029.
Satsningen ingår i Tysklands bredare högteknologiprogram som lanserades i juli, där fusion pekas ut som en av sex strategiskt viktiga framtida teknologier.
Redan i september 2023 meddelade dåvarande forskningsministern Bettina Stark-Watzinger att anslagen för fusion ska ökas med ytterligare 370 miljoner euro över fem år, utöver tidigare budgeterade medel. Ministeriet ska fram till 2028 avsätta mer än en miljard euro till fusionforskning.
Målet, enligt förbundsregeringen, är att bana väg för att en första tysk fusionsanläggning ska stå klar omkring år 2040. Flera experter har dock varnat för att tidplanen är optimistisk – både tekniskt och finansiellt. Framsteg inom fusion under de senaste decennierna har ofta varit långsamma och krävt stora resurser, även i länder med mer etablerade forskningsmiljöer.
Samtidigt söker Tyskland en energilösning som inte bygger på väderberoende källor såsom vindkraft och solkraft. Kritiken mot ett framtida energisystem med stor andel intermittent produktion har ökat i takt med att nätstabilitet och kostnader blivit mer omdebatterade. Fusion lyfts i politiken fram som ett tänkbart alternativ, men forskare påpekar att det än så länge saknas bevis för att tekniken kan leverera kommersiell elproduktion i stor skala inom några decennier.
Källa: World Nuclear News.
