Den amerikanska råvaru- och materialkoncernen REalloys har tecknat ett 15-årigt leveransavtal med Critical Metals om produktion från Tanbreez-projektet i södra Grönland. Avtalet ger REalloys rätt till 15 procent av den första produktionsfasen från fyndigheten, som räknas som en av världens största kända förekomster av tunga sällsynta jordartsmetaller.
Affären kommer samtidigt som USA intensifierar sina försök att minska beroendet av kinesiska leveranskedjor för strategiska råvaror inför Pentagons planerade begränsningar av kinesiskt ursprung i försvarsmateriel från 2027.
Viktiga metaller för försvarsindustrin - också utan invasion
Tanbreez-fyndigheten innehåller bland annat dysprosium och terbium, två metaller som används i högpresterande permanentmagneter för stridsflygplan, robotar, radarutrustning, drönare och annan avancerad försvarsteknik.
Sällsynta jordartsmetaller från Grönland ska stärka västvärldens försörjning
Dessa material betraktas som särskilt strategiska eftersom stora delar av den globala produktionen och förädlingen fortfarande kontrolleras av Kina. Enligt uppgifter i branschrapporteringen står Kina för merparten av världens raffinering och metallisering av sällsynta jordartsmetaller.
Bygger kapacitet i USA
REalloys bygger samtidigt upp en produktionsplattform i Ohio för att bearbeta sällsynta jordartsmetaller till metaller, legeringar och på sikt permanenta NdFeB-magneter, som används i allt från vapensystem till elfordon och industrirobotar.
Bolaget uppger att anläggningen ska bli den största produktionsanläggningen för tunga sällsynta jordartsmetaller utanför Kina. Leveranserna från Grönland blir därmed en viktig del av företagets strategi att skapa en västerländsk leveranskedja från gruva till färdig produkt.
Grönland får ökad geopolitisk betydelse
Tanbreez-projektet har under senare år fått ökad uppmärksamhet i takt med att västländer söker alternativa källor till kritiska råvaror.
Fyndigheten skiljer sig från många andra projekt genom att en ovanligt stor andel av resurserna består av tunga sällsynta jordartsmetaller, vilka generellt är svårare att få tag på och har större betydelse för försvars- och högteknologiska tillämpningar.
Projektet är dessutom fullt tillståndsgivet och kontrolleras sedan tidigare till största delen av Critical Metals, som har en ägarandel på 92,5 procent efter ett godkännande från de grönländska myndigheterna.
Pentagon driver på utvecklingen
USA:s försvarsdepartement har under flera år arbetat för att minska beroendet av kinesiska råvaror och komponenter. Bakgrunden är en växande oro för att geopolitiska konflikter eller exportrestriktioner ska påverka tillgången till material som är avgörande för försvarsindustrin.
Samtidigt har Kina infört exportbegränsningar för flera strategiska råvaror, vilket har ökat trycket på USA att bygga upp egna leveranskedjor.
Magnettillverkning nästa steg
REalloys planerar att först bygga upp produktion av högrenade oxider, metaller och legeringar i Nordamerika. Därefter ska verksamheten utökas med tillverkning av permanenta magneter i Ohio.
Enligt bolagets planer ska magnetproduktionen vara i drift omkring 2029, vilket skulle innebära att hela produktionskedjan – från råmaterial till färdig magnet – kan hanteras inom Nordamerika.
Strategisk fråga för västvärlden
Efterfrågan på sällsynta jordartsmetaller väntas fortsätta öka under kommande år, inte bara inom försvarsindustrin utan även inom energiomställning, elektrifiering och avancerad elektronik.
Flera västländer försöker därför etablera alternativa leveranskedjor för att minska beroendet av Kina, som fortfarande dominerar stora delar av marknaden.
Avtalet mellan REalloys och Tanbreez ses som ytterligare ett steg i den utvecklingen och understryker Grönlands växande betydelse som leverantör av kritiska råvaror till västvärlden.
Källa: Oilprice.com, bolagsinformation från REalloys och Critical Metals.
Fakta:
Företag: REalloys
Projekt: Tanbreez
Plats: Södra Grönland
Avtalstid: 15 år
Andel av produktionen: 15 procent av fas 1
Viktiga metaller: Dysprosium och terbium
Användningsområden: Försvarsindustri, radar, robotar, drönare och permanenta magneter
Mål: Skapa en leveranskedja för sällsynta jordartsmetaller utan kinesisk bearbetning.
