Byggandet av den omstridda koppargruvan i norska Repparfjorden har satt igång – och motståndet växer. Aktivister, renskötare och samiska organisationer protesterar mot projektet, som fått klartecken från staten men som enligt kritikerna hotar både miljö och samiska rättigheter.
När Nussir ASA i juni började spränga och borra för en gruvtunnel i Repparfjord möttes bolaget omedelbart av motstånd. Aktivister från miljöorganisationen Natur og Ungdom, lokala renskötare, samiska företrädare och ortsbor har under hela sommaren försökt stoppa arbetena genom att kedja fast sig vid maskiner, grindar och stängsel.
Polisen har gång på gång burit bort demonstranter, men de har återvänt. En av de mest uppmärksammade aktionerna skedde i augusti när artisten och samiska aktivisten Ella Marie Hætta Isaksen kedjade fast sig vid gruvans skyddsstängsel.
– Vi gör detta för samerna och för områdets renskötare. Gruvan hotar deras framtid. Förhoppningsvis kan vi stoppa bygget, som vi gjort i tjugo år. Vi är beredda att fortsätta kampen, sade Hætta Isaksen i ett inlägg på Instagramkontot Redd Repparfjord. Kort därefter fördes hon bort av polisen och bötfälldes med åtta tusen norska kronor.
Även renskötare från Fiettar siida har för första gången deltagit i civil olydnad på området.
– De har tagit delar av våra betesmarker och vi tar tillbaka dem. Civil olydnad har vi inte använt tidigare, men nu kändes det rätt. Gruvan påverkar oss i hög grad, sade varaporoisäntan Nils Mathis M. Sara på Redd Repparfjord.
Konflikt om renbete och naturvärden
Nussir fick sin verksamhetslicens 2019. Tillståndet innebär också rätt att släppa ut gruvavfall i Repparfjordens vatten, något som upprört miljöorganisationer och renskötare. Gruvområdet sammanfaller med viktiga kalvningsmarker för renarna i Fiettar, vilket enligt samebyarna hotar både djurhållningen och kulturarvet.
Under sommaren har motståndet tagit flera uttryck. Bland annat hittades ett renkranium, målat i orange färg, uppsatt vid en tunnelöppning. Händelsen väckte stark ilska bland renskötare. – Det var ren respektlöshet, sade Nils Mathis M. Sara till NRK. Nussirs vd Øystein Rushfeldt har bett om ursäkt och meddelat att entreprenören fått order att be aktivisterna om ursäkt.
Polisen har under sommaren utfärdat stora böter mot demonstranter. I juni fick nio aktivister sammanlagt åttioåtta tusen kronor i böter, men dessa drogs tillbaka eftersom Nussir ännu inte hade alla nödvändiga tillstånd. När bygglovet väl beviljades av Hammerfests kommun återupptogs arbetena – och polisens bötfällningar. Advokatbyrån Elden har nu tagit på sig att representera aktivisterna och menar att straffen är oproportionerliga.
– Det är beklagligt att byggarbetena försenas trots att vi har alla tillstånd. Det här kostar oss pengar och vi gör förluster, sade Rushfeldt till NRK.
EU och internationella intressen
Nussir ASA har i över tjugo år försökt starta kopparbrytning i Repparfjord. Sommaren 2021 gjorde man ett första försök till byggstart, men projektet stoppades av massiva protester. 2023 tog kanadensiska Blue Moon Metals över som huvudägare.
Ytterligare kontrovers uppstod 2020 när Nussir tecknade ett miljardavtal med tyska kopparkoncernen Aurubis AG om försäljning av malm. Aurubis drog sig senare ur med hänvisning till bristande socialt stöd och hållbarhetsproblem.
Från EU:s sida har dock projektet fått en annan bedömning. I juni utsågs Nussirs gruva till ett strategiskt viktigt projekt inom unionens råvarupolitik, med syftet att trygga tillgången till kritiska metaller och minska beroendet av Kina.
Det har fått samiska företrädare att reagera. Sametingets president i Norge, Silje Karine Muotka, har uppmanat EU att skärpa reglerna för gruvdrift och förbjuda dumpning av avfall i havet.
Senaste utvecklingen är att Norges Naturvernforbund och Natur og Ungdom har anmält projektet till EU-kommissionen. Organisationerna menar att Nussir inte respekterar naturvärden eller urfolks rättigheter.
Trots motståndet fortsätter bygget, men protesterna väntas pågå. Aktivisterna vid Repparfjord säger att de inte har några planer på att lämna platsen.
Källor: NRK Sápmi, Ávvir, Ságat
